O Reino Unido e os países do golfo Pérsico, ricos em petróleo, estão perto de finalizar um aguardado acordo de livre comércio que ofereceria uma rara boa notícia para o criticado governo de Keir Starmer, de acordo com três pessoas familiarizadas com o assunto.
Uma das pessoas disse que havia esperança de que um princípio de acordo fosse fechado em questão de dias, após dois anos de negociações, embora tenha reconhecido que algumas questões ainda precisavam ser resolvidas. A pessoa declarou ainda que Jasem al-Budaiwi, secretário-geral do Conselho de Cooperação do Golfo, era esperado em Londres esta semana.
Um acordo comercial com seis nações da região —Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Qatar, Kuwait, Bahrein e Omã— ofereceria algum alívio para Starmer após o desempenho desastroso do Partido Trabalhista nas eleições locais e com a pressão crescente sobre o primeiro-ministro para que renuncie.
O acordo também seria bem-vindo para os países do Golfo. Arrastados para a guerra entre EUA e Israel contra o Irã, suas economias foram afetadas, já que sua capacidade de exportar petróleo e gás foi estrangulada pelo fechamento do estreito de Hormuz pela república islâmica.
Budaiwi afirmou na semana passada que “progressos significativos” haviam sido feitos rumo a um acordo de livre comércio, após ministros do comércio do Golfo realizarem uma reunião virtual com seus homólogos britânicos.
“Eles expressaram sua expectativa de concluir as negociações em um futuro próximo”, disse a entidade que reúne os países do golfo Pérsico.
Uma pessoa do governo britânico disse que as negociações estão “em andamento, inclusive ao longo da última semana, e estão em estágio avançado”. Mas autoridades lembraram que o governo só deve considerar o acordo quando ele for assinado, já que as partes estão próximas de um pacto há sete meses.
“As negociações de um acordo comercial com o CCG estão em andamento e continuam sendo prioridade para este governo”, afirmou um porta-voz do governo britânico.
Em um sinal que o acordo está bem adiantado, o Bahrein anunciou nas redes sociais na semana passada que o tratado de livre comércio britânico-Golfo “concluiu suas negociações”, antes de rapidamente apagar a publicação.
O acordo traria os maiores benefícios para as indústrias britânicas de carros de luxo e serviços financeiros, mas o impacto geral de um acordo na economia do Reino Unido deve ser relativamente pequeno.
A própria análise do governo britânico sugere que um acordo comercial com os países do golfo Pérsico aumentaria o PIB (Produto Interno Bruto) entre 1,6 bilhão e 3,1 bilhões de libras (entre R$ 10,84 bilhões e R$ 21 bilhões) por ano até 2036, equivalente a um aumento no PIB de longo prazo do Reino Unido entre 0,06% e 0,11%.
As negociações comerciais do Reino Unido com o bloco árabe começaram em 2022, sob o governo conservador. A ministra das Finanças, Rachel Reeves, esperava fechar um acordo quando visitou a Arábia Saudita em outubro do ano passado.
Grupos comerciais saudaram a perspectiva de um acordo. A Câmara de Comércio Britânica afirmou que o tratado seria um “impulso bem-vindo” para empresas britânicas nos setores de serviços, alimentos e bebidas, automóveis e bens industriais em um momento de turbulência econômica.
A ex-negociadora comercial britânica Allie Renison, agora na consultoria SEC Newgate, indicou que o acordo facilitaria a vida dos exportadores britânicos.
“A demanda por produtos, serviços e conhecimento britânicos é alta no golfo, mas a previsibilidade operacional e a burocracia não são isentas de desafios, então um acordo para facilitar a administração é fundamental”, avaliou.
No entanto, o acordo foi contestado pelo órgão que representa os sindicatos trabalhistas britânicos. A entidade disse no início das negociações que o governo britânico não deveria fazer um acordo com os países do golfo Pérsico devido ao “histórico terrível em direitos humanos e direitos trabalhistas”.
Sucessivos governos britânicos têm buscado atrair mais comércio e investimento do Golfo, que coletivamente administra cerca de US$ 5 trilhões (R$ 25 trilhões) em fundos soberanos. O comércio bilateral anual entre o Reino Unido e os seis países do golfo Pérsico ultrapassa US$ 53 bilhões.
O Reino Unido tem recebido elogios dos países do Golfo por seu papel em ajudar a defendê-los de ataques iranianos, com seus caças Typhoon sendo usados para interceptar mísseis e drones disparados enquanto realizam missões sobre o Qatar, os Emirados Árabes Unidos e o Bahrein.
