Empresas de tecnologia, incluindo Meta e Amazon, poderão alegar que seus data centers movidos a gás estão totalmente cobertos por seus investimentos em energia limpa, após forte pressão de grupos de lobby sobre os principais órgãos de vigilância climática corporativa.
A Science Based Targets initiative decidiu abandonar regras propostas que teriam dificultado que um grupo de data centers, operando majoritariamente com combustíveis fósseis, alegasse que suas necessidades energéticas eram inteiramente atendidas por energia renovável simultânea para cumprir suas metas climáticas, segundo quatro pessoas familiarizadas com a decisão disseram ao FT.
As empresas argumentaram que a proposta era muito onerosa e poderia ter efeito contrário ao desencorajar investimentos em energia limpa, disseram as fontes, apesar de pesquisas mostrarem que tal política poderia reduzir drasticamente as emissões.
A guerra de informação sobre como contabilizar gases de efeito estufa tem levado as Big Techs a investir dinheiro em lobby junto a reguladores e órgãos de vigilância, bem como em pesquisas acadêmicas.
Amazon, Meta e Microsoft afirmaram que “compensam” 100% de seu uso de energia de combustíveis fósseis com investimentos em energia limpa, mesmo enquanto a crescente demanda energética da IA as leva a redobrar a aposta em energia a gás.
Essas empresas de tecnologia usam certificados para compensar suas emissões em base anual.
Os certificados tipicamente representam investimentos na geração de energia por fontes solar, eólica ou hidrelétrica —mesmo que seja produzida em outro lugar do mundo ou em outro momento.
Mas a SBTi propôs que, quando grandes consumidores de energia compensassem seu uso de carvão ou gás, deveriam cada vez mais comprar certificados de energia renovável que representassem energia produzida aproximadamente no mesmo momento em que a energia foi consumida.
Um órgão técnico de tomada de decisão da SBTi aprovou na semana passada um padrão, que deve ser publicado nas próximas semanas, que tornaria isso opcional.
A SBTi disse anteriormente ao FT que “possui governança rigorosa e salvaguardas para garantir que não haja influência desproporcional de qualquer indivíduo, parte interessada ou grupo de partes interessadas”.
A iniciativa de órgãos de padronização para endurecer regras sobre declarações de emissões líquidas zero também está sendo conduzida pelo Greenhouse Gas Protocol (GHG Protocol), um órgão voluntário de supervisão de contabilidade de carbono, e pela União Europeia.
Em resposta, os grandes consumidores de energia intensificaram seu lobby junto à UE e aos órgãos globais voluntários de definição de padrões.
No mês passado, foi lançado um esforço de lobby representando empresas com US$ 4,7 trilhões em receita anual —incluindo Amazon, Apple, General Motors, Salesforce e Schneider Electric — chamado “May not Shall” (Pode, não Deve). O grupo argumentou que regras de correspondência horária e por localização de energia deveriam ser opcionais.
Especialistas técnicos responsáveis por desenvolver novas regras de contabilidade de carbono na SBTi e no GHG Protocol receberam e-mails, vistos pelo FT, convidando-os a examinar as propostas do grupo de lobby.
A Meta esteve envolvida em um grupo de lobby separado, mas similar, chamado Emissions First Partnership. A empresa também financiou diversos artigos acadêmicos argumentando a favor de restrições mais brandas.
Do outro lado do debate, a rival Google tem uma preferência declarada pela correspondência horária do uso de energia com a geração de energia renovável.
Um artigo recente no The Electricity Journal descobriu que um sistema de contabilidade de energia limpa por hora poderia reduzir as emissões de CO₂ dezenas de vezes mais rápido do que o sistema atual.
Os autores eram pesquisadores do Electric Power Research Institute, um grupo sem fins lucrativos com membros do conselho que são representantes do JPMorgan Chase e de empresas de serviços públicos dos EUA e globais.
Acadêmicos do Low-Carbon Technology Consortium da Universidade de Princeton também apoiaram essa visão em um artigo de 2023, argumentando que as emissões seriam minimizadas ao contabilizar o consumo de eletricidade em base horária. O consórcio universitário tem sido apoiado por empresas incluindo o Google.
Os certificados deveriam representar energia limpa que seja nova e produzida localmente, disseram eles.
O GHG Protocol disse que seus “processos de governança e definição de padrões são especificamente projetados para salvaguardar a independência” e impedir que empresas individuais ou doadores moldem os padrões.
Meta e Amazon não forneceram comentários.
